Introduction :
Aujourd’hui je voudrais vous poser une question en débutant : vous sentez-vous uni aux gens de cette assemblée ? Et si oui, dans quelle mesure ? Sur une échelle de 1 à 10, quelle note donneriez-vous à votre sentiment d’unité ? L’unité est une chose importante pour Jésus et son église. En ce jour, je voudrais regarder à certains passages dans la bible pour vous montrer cela. Si vous avez un Nouveau Testament, veuillez l’ouvrir en Jean chapitre 17. Dans ce passage, nous retrouvons Jésus en train de prier. C’est juste avant son arrestation. Mais il prend le temps pour parler au Père des choses qui lui tiennent vraiment à cœur. En un sens, sa prière pourrait être divisée en trois parties :
Lisons ensemble un extrait de sa prière. Versets 9 à 24 « … » Jésus aurait pu demander de nombreuses choses à Dieu ce soir là. Mais sa prière était dominée par deux pensées centrales :
Remarquez qu’à trois fois, il fit une requête à ce sujet. D’abord au verset 11, dans cette section Jésus pria pour l’unité de ce groupe d’apôtres qui avait choisi de le suivre. Ce n’était pas gagné d’avance ! Jésus le savait. Parmi les 12, il y avait de nombreuses tensions. Juste quelques heures plus tôt, Jacques et Jean venaient de demander les sièges à la droite et à la gauche de Jésus dans le ciel, et les autres en étaient choqués et jaloux. Ils s’étaient disputés pour savoir qui était le plus important. Je vous rappelle que dans le groupe, il y avait d’anciens collaborateurs de Rome comme Matthieu le publicain et puis il y avait des ex-terroristes comme Simon qui avait appartenu à au groupe des zélotes et qui avait pris la résolution de tuer tous les gens comme Matthieu. Pas pour rien, que Jésus devait prier : « Père, unis-les ! » Mais ce n’est pas seulement pour eux que Jésus a demandé cela. Regardez au verset 20. En regardant à Pierre ce soir-là, Jésus pouvait voir tous ceux qui viendraient le jour de la Pentecôte et les milliers qui suivraient. En regardant à Jean ce soir-là, Jésus voyait aussi l’église d’Ephèse et celles d’Asie Mineure là où cet apôtre exercerait un ministère. En regardant à l’espace vide laissé par le départ de Judas Iscariote, il voyait probablement Paul et toutes les églises d’Europe. Il voyait des visages au premier et second siècle, mais aussi au 21ième siècle. Il avait en tête vous et moi, nous qui croyons en lui par la parole des apôtres. Réalisez-vous qu’il a prié pour vous et pour moi ? Et qu’a-t-il demandé spécifiquement au Père pour nous autre, pour cette assemblée assise ici aujourd’hui ? v. 21 Que nous soyons un ! Notre unité !
I. Caractéristiques de notre unité :
Plusieurs choses que je voudrais faire remarquer concernant cette unité.
A. Tout d’abord regardez à sa nature. Il ne s’agit pas d’une unité comme celle que le monde conçoit. Le monde est bien souvent soit trop permissif et inclusif, soit trop étroit d’esprit et exclusif dans ses idées d’unité. Regardez au monde du christianisme. Combien ne disent pas que tous les croyants du monde entier sont un, juste parce que tous clament que Jésus est le Fils de Dieu. Le seul dénominateur commun qui importe est le fait de croire en Jésus. Ce n’est pas ce que la bible dit. Regardez comment la bible conçoit les choses. Jésus dit aux versets 11 et 21, que mes disciples soient un comme toi et moi sommes un. L’unité du Père et du Fils est beaucoup plus large que simplement un accord sur la nature du Fils. Ce que le Père pense, Jésus le pense, ce que le Fils dit, Dieu le dit aussi.Beaucoup disent qu’il ne faut pas que tous les chrétiens pensent pareils. Mais Jésus et Dieu pensent pareils et nous sommes appelés à être à leur image. Je sais qu’il y aura toujours des petites différences concernant certaines petites choses, je sais que la personnalité ne peut pas être effacée. J’y reviendrais dans un instant. Mais dans les grandes lignes, nous devons être sur la même longueur d’onde. C’est d’autant plus vrai, si nous sommes chrétiens depuis un certains temps. J’aime comparer cela au mariage. Savez-vous ce que j’ai appris avec les années. C’est que bien souvent si vous interrogé le mari et la femme sur un même sujet, vous avez plus ou moins les mêmes pensées, surtout s’ils sont ensemble depuis bien longtemps et que leur mariage est bon. Pourquoi ? Parce qu’avec le temps, leur progression commune a amené des conclusions presque identiques. Ils ont parlé et reparlé et parler encore sur certains sujets, jusqu’à avoir une vision commune. Et bien, c’est à ce genre d’unité que nous sommes appelés dans la bible. Jésus parlera au verset 23 d’être parfaitement un. Ceci veut dire complètement. Si aujourd’hui, vous ne partez pas dans le même sens que l’assemblée pour les grosses choses, c’est probablement un reflet du manque de temps, d’expériences communes passées avec le corps du Christ. Parfois c’est aussi parce que nous sommes encore loin de la maturité du Père et du Fils. Mais avec la maturité, nous devrions normalement tenir un même discours. J’aime comment Paul le dit en Philippiens 3 : 15-17 « … » Ceci dit, je ne pense pas que Jésus prétend effacer toutes les différences dans l’église. Il n’est pas comme le monde qui veut parfois faire des sosies, des clones qui sont en tout point pareils. Il sait qu’il y a des choses qui sont des sujets de goûts personnels, de préférences individuelles. Jésus n’est pas désireux d’effacer toutes les personnalités. Il n’a pas effacer les personnalités de Pierre ou de Jacques, de Philippe ou de Simon. Il les a utilisées et dirigées sur le chemin unique que l’église devait suivre. C’est un peu comme une boite de crayons. Dans une boite de crayons, il y en a de toutes les couleurs, de différentes tailles, pour différents usages. Mais ils appartiennent tous à la même boîte et leur corps de base est le même. Nous chrétiens venons en toutes les couleurs. Nous sommes utilisés différemment selon nos nuances. Certains parmi nous sont plus nouveaux que d’autres dans la foi. Certains sont plus grands, d’autres plus petits. L’usure a laissé ses marques. Regardez à certains crayons, le plastique protecteur s’effrite ici et là. De la même façon, certains croyants aujourd’hui porte plus sur eux les traces de la souffrance, de la douleur, tandis que d’autres ont l’air encore bien intactes. Pourtant malgré ces différences, ils ont tellement en commun. N’importe quel observateur pourra vous dire qu’ils vont ensemble et qu’ils viennent du même fabricant. Comprenez-vous ce que je dis ? L’unité en Christ se manifeste de façon profonde dans nos pensées, notre vision de la vie, mais elle ne veut pas dire que nous perdons toute notre individualité.
B. Mais pourquoi Jésus désirait-il une unité parfaite entre ses disciples ? Deuxièmement regardons au but qu’il mentionne dans ce passage. Le verset 21 dit ceci : « … » Le but, c’est pour que nous puissions convertir le monde. Pas besoin d’être un grand génie pour comprendre que les gens sont perdus quand ils voient dix églises différentes sur la même rue. Un prédicateur méthodiste a fait des recherches sur le sujet (J. Cordon Melton). Il a découvert qu’il y a plus de 1200 dénominations différentes, se revendiquant toute du christianisme, aux Etats-Unis. La France n’est pas bien différente pour l’œil du connaisseur. Certains de ces mouvements sont assez folkloriques et excentriques. Il y a par exemple l’église des cow-boys et l’église de Kennedy (qui pense qu’il faut prier à John F. Kennedy pour obtenir son intercession afin de guérir de certaines maladies). Il y a le mouvement de Toronto où les prédicateurs annoncent que les plombages dans les dents se transforment en or… Mais même si on prend seulement les églises plus traditionnelles, les protestants, les catholiques, les orthodoxes, les méthodistes, rien qu’avec tout ceci les gens sont perdus et disent donc que la bible ne peut pas être facilement comprise. Et ils ne se donnent pas la peine de l’étudier. Combien n’avons-nous pas pu convaincre à cause de nos divisions ? Et pourtant celles-ci ne viennent elles pas le plus souvent de nos opinions personnelles, de nos personnalités trop fortes, d’un manque d’étude de la bible, plutôt que de défauts dans la Parole de Dieu ? Si nous pouvions être unis alors quelle force nous aurions ! Ca me rappelle une plaquette de bande dessinée. Dessus il y a une petite fille qui demande à son frère de changer la chaîne de TV. Elle est debout à coté du divan où il est assis et elle le menace avec son poing. Son frère lui demande ce qui lui fait croire qu’elle peut marcher comme ça devant lui et demander qu’il change le programme. Elle lui répond : « Mes 5 doigts ! Individuellement ils ne sont pas grand-chose, mais quand ils sont recroquevillés ainsi ensemble en un poing, ils forment une arme redoutable dont tu ne veux pas goûter. » Sur ça, son frère lui répond : « Quelle chaîne veux-tu ? » Puis il regarde ses doigts et leur dit : « Pourquoi ne pouvez-vous pas travailler ensemble comme ceux de ma sœur ! » Pourquoi croyez-vous que l’église grandissait comme elle le faisait au premier siècle ? Actes 2 :41 à 47 « … » et Actes 4 :32 « … »
II. Moyens pour parvenir à être uni :
Je voudrais terminer en évoquant les moyens pour parvenir à l’unité dont Jésus parle.
A. Premièrement, remarquez la source de l’unité. Jésus n’a jamais dit « Soyez unis » dans la bible. Il faut faire attention aux petites subtilités. Il a dit : « Faites tous vos efforts pour préserver l’unité ! » Ephésiens 4 : 3 La différence c’est qu’il parle de maintenir plutôt que de créer. L’unité vient de Dieu. Ce n’est que Dieu qui peut la donner au départ. Remarquez que dans la prière de Jean 17, c’est au Père que Jésus demande de fournir l’unité pour ses disciples. L’unité de Dieu ne peut pas être manufacturée par les hommes, elle doit être générée par l’Esprit de Dieu. En ce sens, elle ne ressemble à rien de ce que les hommes peuvent obtenir par eux-mêmes dans leurs regroupements ou organisations. En Dieu, nous sommes unis en esprit, en affection, en croyance, en parole, en émotion, en but. Il nous unit en une famille au moment du baptême (voir 1 Corinthiens 12 :13), puis après le baptême par son Esprit Saint, il continue son œuvre d’unification. Les chrétiens sont ainsi unis et se rapprochent les uns des autres, parce qu’ils sont attirés vers un point commun et central, Jésus, à travers son Esprit.
B. Ceci dit nous avons une responsabilité de maintenir cette unité. Nous devons y mettre toutes nos forces, car notre nature première est individualiste et égoïste. Et après des années passées dans les voies du monde, nous avons tendance à conserver certaines mauvaises habitudes. C’est pour cela qu’en Ephésiens 4 : 1-3, Paul dit : « …marcher… vous efforçant de conserver l’unité de l’esprit par le lien de la paix. » Il parlera juste avant et après des caractéristiques qui permettent de garder l’unité. Pouvez-vous les deviner ? Il y a l’humilité, la douceur, la patience, il faut savoir se supporter (verset 2), se pardonner, gérer sa colère, sa langue. Il faut de la douceur et beaucoup d’amour (ch. 4 :31 à 5 :2), de la générosité.
Possédons-nous ces qualités aujourd’hui ? Est-ce que parfois en rentrant chez moi, je me sens loin des autres à l’église ? Et si oui, se pourrait-il que ce soit par manque d’un des ses éléments dans ma personnalité ?
C. Enfin je voudrais juste mentionner un point de plus. Ce point vient indirectement de ce que je vois en Jean 17. Pourquoi les apôtres étaient-ils autant unis avec Jésus ? Il y a de nombreuses raisons, mais d’après ce que je vois ici, c’est parce que Jésus priait aussi régulièrement pour eux. Vous savez, je suis vraiment encouragé quand j’entends quelqu’un qui prie pour moi et c’est encore plus vrai quand un frère décide de s’arrêter et de prendre le temps de prier avec moi. Quand quelqu’un prie pour nous en notre présence, quelque chose se passe dans nos cœurs. Il y a un sentiment d’intimité avec la personne qui prie, on a l’impression d’être aimé et important aux yeux de l’autre. La division a du mal à exister et à s’établir dans les cœurs lorsque deux personnes prient ensemble. La prière d’intercession avec un frère ou une sœur est donc un des moyens les plus sûrs pour cimenter l’unité au sein de l’église. Ainsi voila peut-être la solution pour me sentir uni d’avantage à celui qui semble loin de moi.
Aujourd’hui, pourriez-vous identifier un frère ou une sœur avec qui vous avez difficile d’être un et résoudre d’essayer de prier avec elle ou avec lui régulièrement ? Je crois profondément au fait que nous devons créer des petits groupes de prières pour être d’avantage unis.
Conclusion :
En conclusion que puis-je dire ? Je voudrais faire une mise en garde. Attention à notre contribution vis-à-vis de ce facteur important pour l’église. Il faut se poser non seulement les questions, est-ce que je me sens unis et que puis-je y faire, mais il faut aussi se demander dans quelle mesure nous contribuons parfois à la fragmentation du corps de Christ. Dans mes discussions avec les autres, est-ce que j’ai tendance à détruire par mes propos l’église du Seigneur et de la présenter comme étant fragmentée aux autres ou est-ce que je fais tout pour préserver son unité ? Rappelons-nous que l’unité était au cœur de la pensée de Jésus pour son église. Il y dédia ses prières lors des dernières heures de sa vie. Alors y accorderais-je de l’importance ou pas ? Romains 16 : 17 « … » Ma vie spirituelle et peut-être celle de ceux que je rencontrerai en dépend en partie. En symbole de votre engagement à l’unité de l’église, de son royaume, je vous demande aujourd’hui de prendre le crayon que vous avez reçu et de venir le placer dans cette boîte à crayon devant l’autel de Dieu.