Samson représente en un sens tous les Israélites depuis Abraham jusqu’à lui. Il n’était pas bien difficile pour les Juifs qui lisaient son histoire de comprendre les parallèles qu’il y avait entre eux et ce juge, s’ils y réfléchissaient un peu. Tout comme Israël, Samson devait son existence à un miracle. Dieu était apparu sous la forme d’un ange à ses parents pour leur dire qu’ils auraient un fils, malgré leur stérilité. Dès le départ, Dieu choisit aussi de consacrer Samson pour témoigner en sa faveur au reste du monde. Il le mit à part pour son service et lui promit de l’aide surnaturelle pour accomplir ses desseins, tout comme il le fit avec la nation d’Israël. Dieu lui donna également un code de conduite. Il devait vivre comme un Nazaréen ou un Naziréen (les deux termes sont acceptables), selon des règles ascétiques qui sont énumérées en Nombres 6.1 à 21. Dans ce passage elles font plutôt référence à un voeu temporaire pris de manière volontaire. Mais dans l’histoire de Samson, ses parents devaient l’élever selon ces règles et c’est Dieu qui lui imposa ce style de vie dès le ventre de sa mère. En quoi consistaient ces règles ? Il y en avait trois :
Le point faible de Samson était les femmes étrangères, tout comme celui des Israélites était les dieux étrangers. Ainsi l’histoire de Samson n’avait rien de nouveau. Elle représentait le vécu de tous les Juifs. Et si vous êtes attentifs aujourd’hui, vous verrez qu’elle représente aussi parfois la nôtre. Voilà pourquoi cette histoire nous est racontée dans la bible. Je voudrais donc aujourd’hui vous rappeler le parcours de Samson et puis extraire quelques petites leçons. Nous n’aurons pas le temps de tout dire, mais nous reviendrons au texte la semaine prochaine pour extirper deux grosses leçons supplémentaires de son histoire.
I. Première aventure : Mariage à une Philistine
Au chapitre 14, la première aventure que la Bible nous rapporte sur lui, quand il devint adulte, est son mariage à une Philistine. Il alla un jour se balader en ville, en territoire occupé et il y vit une fille canon. Subjugué par son charme, il décida qu’il voulait l’épouser (sans vraiment la connaître entre parenthèses). Il alla donc voir son père et sa mère pour leur dire de faire les arrangements nécessaires. Remarquez au verset 2, il ne demande pas conseil, ni permission. Il ordonne. Bien sûr, Samson ne pense pas aux conséquences. Deutéronome 7.3-4 interdisait cette union. En demandant cela : il s’engage dans le péché, il force ses parents dans une mauvaise voie et il va faire une malheureuse, car elle ne pourra pas vivre dans la maison du mari. À cette époque, c’était un peu comme chez les Turcs aujourd’hui. Quand une fille mariait un homme, elle allait habiter sur le terrain de ses beaux-parents et elle devenait en un sens la compagne de la maman. Mais cette fille ne pouvait pas vivre chez les parents de Samson et Samson n’avait pas vraiment envie de vivre chez son beau-père. La fille est donc condamnée à passer beaucoup de temps seule.
Au verset 3, nous lisons ceci sur l’échange avec ses parents : « ... ». Si je devais résumer le gros travers de Samson en quelques mots, c’est ce verset que j’utiliserais. Samson était l’homme qui voulait toujours ce qui lui plaisait. Et quand il voulait quelque chose qui lui plaisait, il ne laissait personne se mettre en travers de son chemin pour l’empêcher d’obtenir ce qu’il voulait, que ce soit ses parents, ses amis, ses ennemis ou même Dieu. Samson refusa d’écouter la sagesse de ses parents et il suivit les désirs de son coeur. Attention jeunes gens ! Vous ferez toujours des erreurs si vous suivez son exemple. Son récit nous montre aujourd’hui où une telle attitude nous entraîne.
Samson résolut donc de la marier et pour célébrer il organisa un festin. Le mot hébreu est le mot « misteh », il signifie aussi une beuverie, parce que ce genre de fête impliquait beaucoup d’alcool. C’est bien sûr un problème parce que Samson n’était pas sensé faire quoi ? Boire de l’alcool. Pour comprendre ce qui se passe ensuite, il faut savoir que peu de temps avant, alors que Samson se rendait à Thimna (qui est la ville de sa fiancée), un lion s’était jeté sur lui pour l’attaquer. L’Esprit de l’Éternel avait accouru à son secours et il était parvenu à déchiqueter le lion à mains nues, comme si le fauve était un vulgaire chevreau (verset 6). Lors de son mariage, lorsqu’il descendit pour aller à la beuverie qu’il organisait, il passa devant l’endroit où se trouvait le cadavre du lion et il vit un essaim d’abeilles dans la carcasse de l’animal. Il avait faim, donc il s’en approcha et mangea le miel que les abeilles y ont produit. C’est une deuxième grosse erreur. Pourquoi ? Il mange de la nourriture impure. Et en plus il en donne à ses parents sans leur dire d’où provient le miel (v.9), ce qui montre bien que la nourriture était impure. Et tout ceci lui donne une idée folle pour une devinette. Quand il arrive à sa fête, il se tourne vers les trente jeunes hommes philistins qu’il a invité et en essence, il leur dit ceci : « Eh, vous Philistins qui pensez être si intelligents. J’ai une énigme pour vous. Et pour rendre la chose plus intéressante, je parie que vous ne trouverez pas la réponse. » Verset 12 : « Si vous me l’expliquez pendant les 7 jours du festin et si vous la découvrez, je vous donne 30 chemises et 30 vêtements de rechange. Mais si vous ne pouvez pas, vous me donnerez les 30 chemises et vêtements de rechange. » Les 30 jeunes hommes y réfléchissent un instant, ils se disent : « Après tout on est Philistins, on est plus intelligents que lui, alors pourquoi pas ! » Ils lui disent, « Vas-y, présente-nous ta devinette ! » Et Samson leur dit ceci au verset 14 : « De celui qui mange est sorti ce qui se mange. Du fort est sorti le doux ! De quoi s’agit-il ? » Il pense bien sûr au miel qu’il a trouvé et mangé dans le lion. Les Philistins y réfléchissent et ils sont incapables de trouver la réponse. Tout ceci suscite une controverse entre Samson et sa fiancée. Elle est frustrée par ce pari et encore plus que Samson ne lui ait pas expliqué sa devinette. Au dernier jour de la fête, les 30 Philistins vont trouver la fiancée et réfractaires à faire un cadeau à Samson et à paraître des idiots, ils la menacent : « Soit tu obtiens la réponse de ton homme et tu nous la files ou nous te faisons brûler toi et la maison de ton père. » Elle va donc trouver Samson et elle utilise l’arme la plus redoutable des femmes. Elle se met à pleurer comme une madeleine et à dire qu’il ne l’aime pas vraiment, puisqu’il ne lui a pas expliqué sa devinette (verset 16). Elle le tourmente tellement que finalement, il craque et lui explique son énigme. Elle s’empresse à son tour d’aller donner la réponse à ses amis. Et à la fin du 7e jour, les trente hommes arrivent et disent ceci à Samson : « Samson, vraiment ? Quoi de plus doux que le miel, et quoi de plus fort que le lion ? » Samson voyant leur perfidie leur dit ceci au verset 18, c’est une de mes lignes préférées : « Vous n’auriez pas trouvé la réponse à mon énigme si vous n’aviez pas labouré avec ma génisse ! » Samson est donc forcé de trouver un moyen d’offrir 30 vêtements aux jeunes gens.
Nous lisons au verset 19 que l’Esprit de l’Éternel le saisit, qu’il descendit à Askalon et y tua trente Philistins pour s’emparer de leurs vêtements et honorer son engagement. Furieux il retourna ensuite à la maison de son père. Avant d’aller plus loin, je voudrais vous poser une question importante. Pourquoi Dieu envoie-t-il son Esprit sur Samson et le remplit-il de force pour lui permettre d’honorer un tel pari et d’accomplir un acte aussi minable ? Écoutez-moi bien ! C’est parce que Dieu avait un plan tout du long en tête. Le gros problème, c’est qu’Israël était beaucoup trop à l’aise avec leur captivité. Les Juifs s’accommodaient beaucoup trop facilement du joug philistin. Dieu avait besoin de les réveiller et il voulait utiliser Samson pour le faire, pour secouer le prunier. Il ne prêta pas sa force à Samson parce que ce juge était vertueux. Il utilisa plutôt les travers de Samson pour accomplir ses desseins. Voyez-vous, Dieu avait besoin d’un outil pour accomplir ses plans et il utilisa Samson, malgré le fait que son coeur ne lui était pas consacré comme il aurait dû l’être.
Écoutez-moi bien, ce que je dis ici est important. Il y a une leçon clé dans tout ceci. N’assumez jamais que parce que Dieu vous utilise de manière puissante, vous êtes en ordre avec Lui et vous avez ses faveurs. C’est un piège dangereux. Trop de gens autour de nous pensent qu’ils sont en bonne relation avec Dieu parce qu’ils bénéficient d’une manière ou d’une autre des bénédictions de l’Éternel. Le plus souvent ils se trompent. Ce n’est pas le cas ! Et ironiquement, les succès qu’ils obtiennent, les bénédictions qu’ils reçoivent, les remplissent de fierté et les rendent d’avantage complaisants. En lisant ceci, je me dis qu’il vaut souvent mieux que Dieu nous abaisse et nous amène à l’échec plutôt que de nous permettre d’aller de victoires en victoires quand notre coeur n’est pas droit. Dans le récit que nous lisons, Samson pensait que son succès prouvait qu’il était en ordre avec Dieu, mais ce n’était pas le cas.
Lisons à présent les versets 1 à 8 au chapitre 15 : « ... » (Étam était une petite ville israélienne). Versets 9 à 11c : « ...que nous as-tu donc fait ? » La raison pour laquelle ils disent cela, c’est parce qu’ils ont peur et ils veulent la paix avec les Philistins. Samson leur répondit : « Je les ai traités comme ils m’ont traité. » (V. 11d). Nous lisons ensuite ceci aux versets 12, 13, 14 et 15 : « ... ». Ça vous paraît peut-être héroïque de tuer 1000 hommes avec la mâchoire d’un âne, mais quelle était la règle que les Nazaréens devaient respecter concernant les cadavres ? Ils ne pouvaient pas s’approcher des morts. Samson ne s’en tracasse pas ! D’ailleurs au verset 16, il commence à chanter une chanson : « ... ». Et remarquez, pendant qu’il compose sa chanson que tient-il toujours dans sa main ? La mâchoire. Ce n’est qu’au verset 17 qu’il la relâche. Pas vraiment le top pour un Nazaréen.
II. Seconde aventure : union avec Délila
Nous passons maintenant au deuxième épisode important de sa vie. Au chapitre 16, verset 4, nous apprenons qu’il s’éprend d’une autre Philistine. Comment se nomme-t-elle ? Délila. En Arabe, le mot Lilah signifie la nuit. Beaucoup disent donc que son nom signifie la reine de la nuit. Ironiquement son nom est vraiment approprié. Il représente parfaitement la direction dans laquelle Samson est engagé. Au début du chapitre 16, au verset 1, nous le trouvons par exemple en train de coucher avec une prostituée. En résumé, il baigne de plus en plus dans le péché. Il progresse de plus en plus vers l’obscurité. Et au verset 4, il est maintenant dans les bras de la reine de la nuit.
Nous lisons ceci du verset 5 à 9 : « ... ». En d’autres termes, il rompt les 7 cordes fraîches comme s’il s’agissait d’un vulgaire papier toilette qui le liait. Nous lisons ensuite aux versets 10 à 14 : « ... ». Voyez-vous ce que Samson est en train de faire au fil de l’histoire ? Il se rapproche de plus en plus du secret de sa force. Il parle à présent de ses cheveux. Le texte continue en disant ceci, aux versets 15 à 16 : « ... ». Est-ce que ce verset vous rappelle un autre moment de la vie de Samson ? Ça nous renvoie au récit de sa première femme, n’est-ce pas ? Si c’est le cas, Samson avait déjà vécu une telle situation. Alors pourquoi se laisse-t-il prendre une seconde fois dans la même toile ? Comment est-il possible de répéter la même erreur ? J’ai vais vous dire comment. Faites bien attention à ce que je vais vous dire à présent. Les femmes font perdre la tête aux hommes ! Elles nous rendent carrément stupides ! Voilà pourquoi il faut faire attention à quelle fille vous vous intéressez !
Samson avait assez de force pour tuer mille hommes, mais il n’avait pas la force de résister au mécontentement d’une femme. Il y a une autre leçon dans ceci. Beaucoup de maris chrétiens désirent vivre en harmonie et en paix avec leurs épouses et c’est une bonne chose la plupart du temps. Mais parfois ils le veulent à tel point qu’ils cèdent là où ils ne devraient pas. Être un bon conducteur spirituel veut dire faire ce qui est juste, même quand ça déplait à votre partenaire. Ça implique être prêt à vivre avec une conjointe mécontente, si c’est ce qui est juste pour la gloire de Dieu. Recevoir le privilège de conduire spirituellement ne veut pas dire avoir le droit de faire ce qu’on veut. Ça veut dire recevoir la responsabilité de faire ce qui est juste peu importe à qui l’on déplait. Notre responsabilité n’est pas de rendre tout le monde joyeux à tout moment. C’est d’agir dans le meilleur intérêt spirituel pour ceux qui sont sous notre conduite spirituelle.
Versets 17 à 21 : « ... les Philistins le saisirent et lui crevèrent les yeux ». Comment s’y prenait-on pour crever les yeux à l’époque ? On utilisait une barre de métal chauffée à rouge pour calciner les yeux, puis on utilisait un couteau ou un objet tranchant pour extraire tout ce qui restait dans les cavités. Mais l’histoire ne s’arrête pas là. Nous lisons ensuite ceci aux versets 22 à 26 : « ... ». Samson devint donc un objet de risée pour les Philistins. Ils l’utilisèrent comme un clown pour divertir la galerie.
Conclusion:
Quelle leçon retirons-nous de cette histoire aujourd’hui ? Samson nous apprend, comme aux Juifs, que le monde avait besoin de quelqu’un de beaucoup plus puissant que lui. Il n’était pas un sauveur adéquat. Son récit nous montre que peu importe notre force, nous ne serons jamais assez forts pour vaincre l’ennemi.
Savez-vous que l’histoire de Samson est la dernière dans le livre des Juges ? Beaucoup de mauvaises choses se passent après sa mort, mais il est le dernier juge dont ce livre nous parle. C’est décevant de terminer le livre des Juges sur cette note, particulièrement parce que le début de son histoire était si prometteur. Sa naissance était supposée être un moment climatique. Samson est venu au monde grâce à un miracle. Dieu lui avait accordé une force extraordinaire, incomparable. Les Juifs pouvaient s’attendre à tellement de bénédictions avec sa venue. Imaginez combien ils ont dû être déçus.
Je pourrais comparer ça à un bon livre que vous lisez pendant une cinquantaine de chapitres ou bien à une série télévisée que vous avez vues pendant 6 ou 7 saisons. Quand vous arrivez à la finale, vous vous attendez en général à une fin époustouflante. Mais il n’y a rien de pire que d’arriver aux dernières lignes ou aux dernières images et de découvrir que tout finit en vrille, par la victoire du méchant. C’est la grosse déception. Dans ces situations, on veut presque récupérer son argent ou le temps perdu. Imaginez être un Israélite et lire cette histoire. Vous arrivez à la fin de la vie de Samson et déçu, fâché, vous vous dites : « Non, vraiment ! Ça termine ainsi ? Sûrement il doit y avoir une meilleure fin à cette histoire. Elle ne peut finir ainsi ! »
C’est vrai ! C’est pour cette raison que 1100 ans plus tard, Jésus arrive sur la scène. Comme Samson, il naît miraculeusement. Comme Samson, il a une force incroyable, incomparable, mais pas pour tuer des gens, pour guérir des malades et vaincre des démons, des infirmités et même la mort. Comme Samson, Jésus est trahi à la fin de l’histoire, par quelqu’un qui prétendait être son ami, mais qui l’a livré aux oppresseurs païens. Comme Samson il est mis dans les chaînes, torturé et exhibé en public dans un état pitoyable pour que tout le monde se moque de lui. Comme Samson, il meurt les bras étendus. Et à travers la mort, alors qu’il semble vaincu, il vainc en réalité l’ennemi. Mais contrairement à Samson, Jésus n’a pas été mis dans les chaînes pour ses péchés, mais pour les nôtres. Samson était un homme fort qui a été affaibli par ses propres péchés, mais Jésus était un homme puissant qui a volontairement abandonné son pouvoir pour nous sauver du péché. Tout ceci est une bonne nouvelle, parce que si nous sommes honnêtes, nous ressemblons tous beaucoup trop à Samson dans nos attitudes. Nous sommes tous des gens stimulés par nos propres envies et nous faisons beaucoup trop vite et trop souvent des compromis au niveau de notre foi. Fort heureusement, Jésus a été blessé pour nos transgressions. Il a été crucifié pour expier nos fautes. Et aujourd’hui, si nous sommes prêts à accepter cela, il est prêt à nous pardonner et à venir en nous pour nous changer. Lui seul peut nous donner la force d’être fort et de surmonter là où Samson a fait preuve de faiblesse et a succombé. Le croyez-vous aujourd’hui ? Si oui l’accepterez-vous en vous donnant à lui par les eaux du baptême ?